化橘红最近受到了广泛关注，许多人开始好奇这种药材到底是什么，有什么功效，以及如何正确食用。
化橘红是广东茂名化州市的道地中药材，有“南方人参”之称。南宋时期，化州就开始种植化橘红。2006年，化橘红被列入国家地理标志产品保护。2012年，化橘红（中药文化）入选广东省非物质文化遗产项目；2024年，化橘红获批纳入“食药物质”目录。
化橘红可理气宽中、燥湿化痰，常用于治疗喉咙发痒、痰多的慢性支气管炎、哮喘、寒性咳嗽等。适合声音嘶哑、喉咙干痒、咽部异物感强烈，以及感冒后咳嗽不止、季节性反复咳嗽的人。除了化痰功效外，化橘红还有理气健脾、消食醒酒、消油腻、解毒的功效，可用于治疗呕吐、积食和饮酒过度引起的不适、长期胃痛等。
化橘红既可入药，也可制成健康可口的食品。例如，化橘红糖可以治疗食欲不振、消化不良、咳嗽痰多等症。制作方法是将500g白糖加适量水熬至黏稠，加入100g化橘红粉调匀，再熬至拔丝时倒入涂有植物油的瓷盘中摊平，晾凉后切成小块。每日3次，每次3小块。
泡水也是常见的食用方式。在杯中放入3g化橘红，加适量沸水冲泡3～5分钟，待水温降至40℃左右，加入蜂蜜搅匀即可饮用。这种方法可以治疗风寒咳嗽、喉痒痰多、食积伤酒等症状。
化橘红杏仁饮也是一种选择。将10g化橘红、10g川贝母、30g杏仁洗净放入锅内，加适量水烧开，再用小火熬50分钟，稍凉后过滤，加入冰糖拌匀即可。每日1杯，有润肺止咳作用，适用于气管炎、气喘、痰多等症。
