据台媒报道，“美国在台协会（AIT）”处长谷立言1月22日在台北一场专题讲座上表示，“自由不是免费”，美国只能在所谓“盟友”自助的前提下提供帮助。他还强调，民进党当局提出的1.25万亿元新台币特别预算至关重要，美方也会尽快运交关键系统，这引发舆论关注。
谷立言谈及台海安全时指出，美国能协助“盟友”的程度取决于“盟友”愿意为自我防卫付出多少努力。他还声称，美国不应独自承担阻止“第一岛链”遭“侵略”的责任，并重申支持赖清德当局提出1.25万亿新台币军购特别预算，称台湾地区正在进行更明智的防务支出。对此，赖清德办公室发言人郭雅慧回应表示，希望台立法机构把握时间，让特别条例能审查、尽速让总预算“付委”。
台湾民众党秘书长周榆修批评所谓“自由不是免费”的说法，认为这不是民进党当局拿两张A4纸就敢喊价1.25万亿的“免死金牌”，不应把“防务”当成政治“遮羞布”。
香港“中评社”发表文章指出，赖清德当局日前提出8年投入1.25万亿新台币防务特别预算，但该项预算的特别条例已在台民意机构遭到“在野党”多次封杀。谷立言多次出声力挺该项特别预算，有催逼台湾“朝野”尽快通过该特别预算之意，形同索讨“保护费”。文章认为，所谓“自由不是免费的”，实则是美国政府向民进党当局索讨“保护费”的话术：假维护区域安全之名，结合岛内“台独”政客，贩卖“芒果干”，图利美国军工产业与掮客，巧取豪夺，还要台湾地区俯首跪谢。
文章强调，美方不断催逼台湾地区增加防卫开支，本质是要阻止两岸统一、维护美方利益、收取“保护费”。面对谷立言的公开催逼，“在野党”应顶住压力，继续封杀巨额防务特别预算，这才是救台湾、救两岸和平之道。
