英国皇家海军“铁公爵”号护卫舰实际上已退出现役，导致英国现役护卫舰数量缩减至仅剩5艘。目前，“铁公爵”号的武器和传感器已被拆除，自去年10月以来一直未在海上执行任务。这距离该舰耗资1.03亿英镑完成延寿大修的时间，仅仅过去3年。
“铁公爵”号自2017年起就饱受各类技术问题困扰。为挽救该舰，英国累计投入超过170万个工时，于2023年完成耗时近5年的延寿大修，原计划令其至少再服役5年。然而，大修完成后，“铁公爵”号处于完全战备状态的时间累计不超过16个月，相当于每维持一个月就需付出约640万英镑的费用，其中还不含日常维护费用。
美国方面最近接连对英国皇家海军现状表示不满，而英国唯一部署至中东地区的“龙”号驱逐舰已因紧急维修被迫返航。如今，仅剩5艘的英国23型护卫舰多数用于监视北大西洋潜艇活动，这意味着难以按此前最低标准为航母打击群配备至少2艘护卫舰。
面对多方担忧，英国国防部发言人回应称，作为常规兵力规划工作的一部分，皇家海军将持续审视与评估舰船的预定退役日期，旨在兼顾作战需求与财政承受能力。任何关于舰船退役的决定将依照既定程序予以公布。
