1月25日，日本的大熊猫迷聚集在东京上野动物园，送别即将回归中国的大熊猫双胞胎“晓晓”和“蕾蕾”。这是它们最后一天与公众见面。这对大熊猫将于27日启程回国，离开后日本将半个世纪以来首次没有大熊猫。目前中日关系处于低点，日本迎来新大熊猫的可能性渺茫。
1972年，中国向日本赠送两只大熊猫，标志着两国邦交正常化。憨态可掬的大熊猫迅速赢得了日本民众的喜爱，此后陆续赴日的大熊猫也成了日本的明星。尽管上野动物园设置了每人一分钟的参观限制，但即将归国的这对大熊猫双胞胎依旧吸引了大批游客前来。许多游客手持大熊猫主题玩偶，看着大熊猫啃食竹子、踱步闲逛，一边呼唤着它们的名字，一边用手机记录下这些瞬间。
网页工程师高氏贵博的生活早已被大熊猫填满。15年前，大熊猫“比力”和“仙女”来到日本后，他前往上野动物园观看并喜欢上了大熊猫。他说：“说实话，它们的模样、一举一动都可爱又有趣，时而像稚童般天真，时而又透着慵懒。”如今，每日去动物园看大熊猫已成了他的必修课。他为大熊猫拍摄了1000多万张照片，还出版了多部大熊猫摄影集。从“晓晓”和“蕾蕾”出生起，他就一路陪伴，在他心中，这对大熊猫就像自己的孩子一样。
中方将大熊猫租借至各国，既是善意的表达，也是大熊猫科研与保护合作项目的一部分。在上野动物园，大熊猫形象随处可见：大熊猫造型的点心糖果、毛绒玩偶、文具、摄影集一应俱全；车站外立着大熊猫雕像；百货商场还专门开设了大熊猫周边专区。一家纪念品商店的店主表示，大熊猫是上野的象征，是这里的明星。他们很担心大熊猫的离开会给生意带来巨大影响。
日本关西大学经济学教授宫本胜浩表示，上野动物园因大熊猫离去，每年或将遭受约200亿日元（约合1.28亿美元）的经济损失。他表示，对于所有喜爱大熊猫的日本人而言，都盼着它们能早日归来。
