今年冬至的时间是12月21日。在农村，老一辈人常说冬至有早晚之分。那么今年的冬至是早还是晚？会出现寒潮吗？
冬至早晚的概念相对而言，主要取决于冬至交接的具体时间。不论是公历还是农历，冬至的具体时刻都是不确定的。地球绕太阳公转一周的时间大约是365天5小时48分45秒，而我们通用的公历平年只有365天，比一个回归年少了约6小时。因此，如果按照固定时间计算，明年同一时刻地球还没跑到去年冬至的位置。
为了解决这个问题，公历设置了闰年制度，每4年在2月增加一天（2月29日），让这一年有366天。这样多出来的一天刚好抵消了前面4年里每年“少算”的那6小时。不过加了一天之后，实际公转的时间会多出约45分钟，因此闰年之后，冬至时刻相比前一年会提前大约18小时。这样一来，冬至会在两天间“跳动”，具体时刻也无法锁定在同一个钟头或同一天。
12月21日冬至，按人们常讲的交节时辰，傍晚到次日清晨（如18:00-6:00）交节为“晚冬至”。今年12月21日23:02:48深夜，属于“晚冬至”。
冬至是数九的开始，古人认为寒潮一般是九天出现一次，但这个数字只是一个平均值。天气预报通常播报5~10天左右的天气情况。像“长波调整”、“槽脊更替”和“环流周期”，这个周期通常是7-10天左右。古人认为九是最大的阳数，阳极而衰，所以到了九天容易出现变数。
农谚中有“早冬至，冻死牛”的说法，意味着温度极低，大概率会出现寒潮。具体冬季冷不冷受多方面因素影响，气象部门预测今冬可能出现“悬崖式降温”的强寒潮过程。例如，内蒙古气象局预测，冬季东部地区降水偏多、气温偏低，强降温、强降雪过程偏多。我们需要提前做好准备，虽然整体上不会特别冷，但阶段性温差较大，甚至可能出现极端寒潮天气。
