据美国海军协会网站报道，原本驻扎在日本的美国“乔治·华盛顿”号航空母舰于17日经吕宋海峡进入南海，而“尼米兹”号航空母舰则在同一天离开南海。截至21日，“乔治·华盛顿”号航母打击群正在打捞两架美坠毁军机的地点附近活动。“尼米兹”号航母经历至少一次延期部署后返回母港。
此前，美国海军太平洋舰队曾发布消息，称“尼米兹”号航母上一架MH-60R“海鹰”直升机和一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机于10月26日在南海相继坠毁。美国海军第七舰队发言人表示，隶属于军事海运司令部的一艘打捞船已抵达现场，正在进行作业以支持打捞工作。
对于美军机坠海的消息，中国外交部发言人郭嘉昆在10月27日的例行记者会上回应说：“中方注意到有关报道。如果美方提出，中方愿意从人道主义角度出发，向美方提供必要协助。”他补充强调，美方有关军机是在在南海开展军事演练时坠毁的，美方频繁派遣军舰军机到南海炫耀武力，是引发海上安全问题、破坏地区和平稳定的根源。
