宁波市慈善总会副会长陈海英回忆，“顺其自然”的第一笔捐款发生在1999年12月6日。当时社会对慈善的关注度不高，个人捐赠很少，5万元的捐款在那时已经是一笔不小的数目。那年汇款还没有实行实名制，落款用的是“顺其自然”。陈海英表示，他们最初非常想知道这位捐赠人是谁。宁波只有江东南路和江东北路，没有江东路。后来他们去了汇款邮局，工作人员描述是一位女士来汇款，邮局建议她直接打车送过去，但她坚持要汇款。
每年“顺其自然”捐款有几个特点：从“顺其自然”四个字中随机选择两个字作为捐款人名；落款地址都是不存在的；每张汇款单都不超过1万元（达到1万元需要署真名）；都在每年11月或12月汇出，并将收据邮寄至宁波市慈善总会。多年来，宁波市慈善总会试图寻找这位捐赠人但最终放弃了，因为通过这种匿名汇款方式可以看出，捐赠人的心愿就是做好事不留名。根据捐赠人的意愿，宁波市慈善总会一直将善款用于助学和教育方向，并通过媒体公布每一笔善款的使用情况。
“顺其自然”的善款受益对象不仅包括宁波籍学生，也包括在宁波就读的外省籍学生。此外，善款还用于西部相对经济薄弱地区及宁波对口协作地区的教育条件改善。受“顺其自然”的影响，隐名捐款在宁波成为一种风尚，形成了一个特殊的爱心群体，总额超过5000万元。
2022年，“顺其自然”展厅在甬尚慈善（社工）服务中心三楼宁波市慈善文化基地正式揭幕。展厅陈列着“顺其自然”寄来的书信、各类奖杯与证书、善款使用情况以及相应的照片。近年来，“顺其自然”的事迹吸引了众多个人和参访团的到访。
