近日，美国独立天文学家比尔·格雷分析称，SpaceX发射的一枚猎鹰9号火箭的废弃残骸将于北京时间8月5日下午2点44分左右撞击月球，撞击速度将达到音速的7倍。格雷曾开发了一款追踪近地天体的“冥王星计划”软件，他表示此次撞击应在爱因斯坦陨石坑附近，该区域位于月球近侧和远侧交界处，频繁受到外界撞击。
猎鹰9号火箭是一种部分可重复使用的火箭，高70米，起飞重量为55万公斤。火箭在发射后，第一级助推器完成主要推力输出后与第二级分离，随后第二级继续点火，负责将卫星或载荷送入预定轨道，而第一级则返回地球发射场或海上无人回收平台。此次将撞击月球的火箭废弃部分属于上述火箭的第二级，即2025-010D猎鹰9号火箭。该火箭于2025年1月发射，目标是将两个月球着陆器送往月球，分别是蓝色幽灵号和白兔-R号。Firefly航天公司的蓝色幽灵号成功着陆，而ispace公司的白兔-R号未能完成任务。
此前多次发射中，猎鹰9号火箭的第二级都已坠落回地球或进入绕太阳运行的轨道，但此次将撞击月球的这一第二级残骸物体由于轨道高度过高无法自然离轨，目前正在绕地球运行，公转周期约为26天。其运行轨道为椭圆形，近地点距地球约22万公里，远地点约为51万公里，与距离地球约38.4万公里的月球轨道存在明确的交叉点。通常情况下，两者到达交叉点的时间会有先后之差，并不会同时抵达。但在8月5日，月球和这一残骸将同时到达该交叉点。
格雷表示，此次撞击对地球和人类带来的风险极低，月球上及其周边目前没有人类，撞击产生的碎片击中附近探测器的可能性也微乎其微。预计这次撞击会留下一个新的陨石坑，尽管撞击产生的耀斑可能从地球上无法观测到，但月球勘测轨道飞行器最终或许能够拍摄到撞击后的景象。然而，人类对太空垃圾的鲁莽处置方式正在威胁轨道卫星，并且很可能比人们预期更早地危及人类与设备安全。历史上，阿波罗飞船舱曾在上世纪70年代撞击月球表面，引发小型“月震”。2009年，美国宇航局将其LCROSS探测器撞向月球，扬起了数十亿年来一直处于阴影中的尘埃，揭示了水冰和其他有用化学物质的存在。
